Após a morte de Murilo Mendes, em 1975, em Lisboa, a viúva Maria da Saudade Cortesão Mendes doa a biblioteca do poeta à Universidade Federal de Juiz de Fora, contendo mais de 2.800 exemplares.
Com a transferência para o Brasil de parte do acervo de artes visuais do poeta, cria-se o Centro de Estudos Murilo Mendes, sediado no prédio da antiga Faculdade de Filosofia e Letras da UFJF.
O Museu de Arte Murilo Mendes é inaugurado em 20 de dezembro, norteado pelos princípios de preservação, conservação e divulgação dos acervos bibliográficos, documentais e de artes visuais do escritor. Desde então, o MAMM configura-se como uma instituição museológica de excelência no âmbito da literatura, artes visuais e memória local e regional com foco em pesquisas e estudos sobre a natureza e obra do poeta Murilo Mendes.
O Ministério da Cultura, por meio do Instituto Brasileiro de Museus, reconhece a instituição Museu de Arte Murilo Mendes, código identificador 2.52.25.8240, a partir dos critérios estabelecidos no artigo primeiro do Estatuto de Museus, Lei nº 11.904, de 14 de janeiro de 2009.
O MAMM recebe o selo “Museu Certificado”. Este documento atesta que esta instituição contribui para o desenvolvimento e monitoramento da Política Nacional de Museus.
